Le Japon a toujours été un pays rêvé et fantasmé par les cinéastes occidentaux, si bien qu’il apparaît comme un mythe. Le réalisateur allemand Wim Wenders compte parmi eux, et se rend au début des années 1980 à Tokyo, avec une idée précise en tête : retrouver des images du Japon telles qu’elles apparaissent dans les films d’Ozu. Tokyo-ga est le récit filmé de ce voyage qui rend hommage à l’un des maîtres du cinéma japonais, et offre dans le même temps l’occasion d’une réflexion sur l’image, et sur le cinéma, comme art du temps et de la mémoire.