Chirurgien pendant la 2nde guerre mondiale, Kyoji se blesse au cours d’une opération sur un patient atteint de la syphilis et se retrouve contaminé. Pris au piège de la maladie, son existence est bouleversée.

Réalisé juste après L’Ange Ivre qui marque le début de la célébrité de Kurosawa, Le Duel silencieux présente quelques similitudes avec ce dernier puisqu’il met également en scène un chirurgien. Ici ce qui intéresse le réalisateur japonais ce sont les conséquences de la maladie sur son héros et la manière dont cela va impacter sa vie. Le duel silencieux du film est donc ce combat permanent de Kyoji contre la syphilis, maladie incurable à l’époque. Bien sûr, il faut remettre le film dans son contexte pour comprendre le silence de Kyoji sur le mal qui l’affecte et le silence qu’il oppose à sa promise et à ses proches par honte. On pourra alors se plonger dans ces luttes intérieures qui ravagent le chirurgien obligé de contenir tous ses désirs, et qui voit ses rêves et ses projets se briser sur un coup du sort.

Un beau Kurosawa restauré, à voir pour les fans du maître, sur l’histoire tragique d’un bonheur inaccessible.

M. Wade